살인의 성 H.H 홈즈

미국 최초 살인마중 한명이자

살인의성이라고 불린 전설을 만든 미국의 살인마 허먼 웹스터 버짓

허먼 웹스터 버짓

 

초기생애

훗날 홈즈로 알려진 허먼 웹스터 버짓은 1861년 5월 16일 미국 뉴햄프셔주 길먼턴에서 태어났다. 그의 어린 시절에 대해서는 알려진 바가 많지 않지만, 그는 밝고 공부 잘했던 아이로 알려져 있다. 홈즈는 이후 미시간 대학교 의학과에 입학하여 의학을 전공하고 1884년에 졸업했다.

 

범죄의 시작
홈즈의 범죄 활동은 의대 재학 중에도 시작되었다.

그는 돈을 벌기 위해 시체를 훔치는 등 다양한 사기 행각을 벌이기 시작한다.

졸업 후 시카고로 이주하여 이름을 H. H. 홈즈로 바꾸게 된다. 시카고에서 그는 약국에서 일하다가 주인이 미스터리하게 사라지자 결국 약국을 인수했다.

 

살인의 성
홈즈는 시카고 잉글우드 지역에 훗날 "머더 캐슬"로 알려진 건물을 짓기 시작했다. 이 건물은 비밀 통로, 함정 문, 방음실 등으로 설계되어 홈즈가 범죄 활동을 수행하기에 이상적인 환경을 조성했다. 홈즈는 1층에 호텔을 열어 주로 젊은 독신 여성인 손님을 끌어들이는 전진기지로 활용했다.

홈즈는 머더캐슬 내에서 보험 사기를 비롯한 다양한 범죄를 저질렀는데, 개인을 대상으로 보험에 가입한 후 사망한 것처럼 위장하는 방식이 대표적이다. 또한 1893년 세계 콜롬비아 박람회에 참석하기 위해 시카고에 온 여성들을 표적으로 삼기도 했고 많은 피해자가 호텔로 유인되어 살인의 표적이 되었다.

홈즈의 호텔

홈즈의 범죄 행위는 보험 사기 혐의로 수사를 받으면서 밝혀졌다. 당국은 더 깊이 파고들면서 머더 캐슬의 끔찍한 실체를 밝혀냈다. 홈즈는 1894년 보스턴에서 체포된 후 필라델피아로 송환되어 재판을 받고 보험 사기 혐의로 유죄 판결을 받았다. 재판 과정에서 그는 수많은 살인을 자백했다.

H. H. 홈즈는 사형 선고를 받고 1896년 5월 7일 필라델피아의 모야멘싱 감옥에서 교수형에 처해졌다. 그의 자백에도 불구하고 홈즈의 정확한 희생자 수는 밝혀지지 않았으며,

그의 삶은 미국 범죄 역사에서 악명 높은 살인마로 남았다.